C’est au coucher du soleil que la surprise peut se présenter. Il fait doux après une belle journée ensoleillée à Tioman, une destination tropicale prisée pour sa beauté naturelle et sa biodiversité. Au raz de la canopée, une ombre semble dévaler de la jungle dominante et se dirige droit en planant d’arbres en cocotiers.
Ce n’est pas un animal qui se laisse observer facilement, car il sait se faire discret et adopte un comportement furtif lorsqu’il évolue dans son habitat.
L’atterrissage d’une grande précision est silencieux, démontrant une maîtrise exceptionnelle de son environnement. Sur le tronc droit de l’arbre, notre drôle d’animal grimpe et se met à l’abri du monde terrestre, profitant du couvert pour éviter les prédateurs et n’être vu que par des visiteurs chanceux.
C’est un Colugo, qui est appelé aussi Galéopithèque de Temminck, ou Kubong, en Malais. Découvert en 1799 par un certain Audebert, ce mammifère est très singulier, tant par son apparence que par ses habitudes. De 30 à 45 cm de long, queue comprise, il ne pèse qu’1,5 KG, ce qui en fait un animal léger et agile. Ils font partie de l’ordre des dermoptères et de la famille des Cynocéphalidaes, caractérisés par leur capacité unique à glisser entre les arbres.
Cet animal ne vole pas comme un oiseau, il plane d’arbre en arbre, dans les forêts basses, pouvant atteindre jusqu’à 150 mètres d’altitude. Une excroissance de peau relie son cou aux extrémités des pattes avant, puis des pattes arrière pour se terminer tout au bout de sa courte queue. Cette membrane gondole quand il s’élance dans les airs, lui permettant de parcourir une distance impressionnante tout en contrôlant sa descente.
Son pelage court est brun marbré de noir, ce qui lui permet de se camoufler parmi les feuillages de la forêt. Ses habitudes alimentaires sont essentiellement frugivores, se nourrissant de fruits, de fleurs et de jeunes feuilles qu’il trouve sur son chemin.
À Tioman, il y a des endroits où il est relativement facile de les observer, comme à Juara ou Mukut, où la jungle reste préservée et dense. Ces zones offrent des conditions idéales pour repérer les Galéopithèques en pleine activité, surtout à la tombée de la nuit, lorsque ces créatures commencent à être plus actives.
Les Galéopithèques sont en danger partout où les jungles sont grignotées par la voracité de l’homme, ce qui rend leur préservation cruciale. Si vous en voyez, n’ayez pas peur, ils sont timides et ne représentent pas de danger. Leur nature timide et leur besoin d’échapper à l’attention humaine font d’eux des observateurs discrets de notre monde. Vous pourrez les observer jusqu’à la tombée de la nuit, un moment magique où la nature s’éveille sous le couvert de l’obscurité.
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L’auteur de cet article : Mon nom est Denis Quentin et je suis Français. Mon cœur est à Tioman depuis 1995. Instructeur PADI, j’y ai vécu plus de 12 ans, œuvrant aussi pour la protection de l’environnement.
Je suis heureux de vous faire découvrir les secrets et les merveilles de Tioman.
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